Bijna bij de Tempel zien we ineens veel beweging op straat er is feest
SWAYAMBHUNATH STUPA
Vind rust en gebeden op de kleine heuvel van Swaymbhunath in het noordwesten van de Kathmandu-vallei. Sinds de jaren 70 wordt de tempel ook wel "Monkey Temple" genoemd, omdat er een groot aantal (heilige) apen rondhangt. Het is een religieus complex uit de 5e eeuw en 1 van de heiligste boeddhistische stoepa's in Nepal.
Gebouwd door koning Manadeva en tegen de 13e eeuw was het een belangrijk centrum van het boeddhisme geworden. Er wordt gezegd dat het spontaan is geëvolueerd toen de vallei meer dan 2000 jaar geleden uit een oermeer werd gevormd. Deze stoepa is de oudste in zijn soort in Nepal en heeft tal van heiligdommen en kloosters op het terrein. En natuurlijk heeft ook deze tempel een legende.
GESCHIEDENIS
Het verhaal gaat dat er vroeger op deze plek een groot meer was, waarin 1 perfecte lotusbloem groeide (het symbool voor Boeddha). Heiligen, wijzen en godheden reisden naar het meer om dit wonderbaarlijke licht te vereren om zijn macht in het verlenen van verlichting.
Gedurende deze tijd, was de Bodhisatva Manjushri aan het mediteren op de heilige berg van de Wu Tai Shan en had een visioen van het oogverblindende Swayambhu licht.
Manjushri vloog over de bergen van China en Tibet op zijn blauwe leeuw om de lotus te aanbidden. Diep onder de indruk van de kracht van het stralende licht, vond Manjushri dat het water afgevoerd moest worden uit het meer Swayambhu. Het zou beter toegankelijk worden voor de menselijke pelgrims.
Toen liet Bodhisattva Manjusri het meer leeg lopen door een slag met zijn zwaard en veranderde de lotus werd omgezet in een heuvel en het licht werd de Swayambhunath Stupa.
Voor Indiase en Nepalese Boeddhisten is dit de meest heilige plek. Voor de Tibetanen is dit op Boudhanath (komen we later) de meest heilige plek.
De toegang tot het complex
De trap naar het heiligdom
Elke ochtend voor dag en dauw beklimmen honderden pelgrims de 365 treden die hen naar de heuvel brengen. De buitengewoon steile stenen trap die naar het heiligdom leidt, is een hele uitdaging.
Maar het verhaal over de stupa alleen al biedt genoeg inspiratie om ons door de klim naar de tempel te worstelen, en de bezienswaardigheden op de top zijn de tocht waard. Ja ook wij beklommen deze trap.
Er is echter ook een autoweg die bijna naar de top gaat, vanwaar het een korte wandeling is. Een groot aantal boeddhisten en hindoes bezoeken de Swayambhu de hele dag door. Dit heiligdom is misschien wel de beste plek om religieuze harmonie in Nepal te observeren. Op Boeddha's verjaardag die elk jaar in mei valt, is het echt heel erg druk.
Thuisbasis van de aap
Deze heilige bedevaartsplaats is zoals ik al zei ook de thuisbasis van honderden apen die door Tibetaanse boeddhisten en hindoes als heilig worden beschouwd. Volgens de legende was Manjushree, de bodhisattva van wijsheid, bezig met het verhogen van de tempelheuvel toen de luizen in zijn haar in deze apen veranderden.
Hoewel de apen overdag enigszins actief zijn, wordt de stoepa 's nachts echt een apentempel wanneer honderden apen in het heilige gebied dartelen en zelfs langs de leuning van de primaire structuur naar beneden glijden.
De witte koepel van de belangrijkste stupa staat voor de baarmoeder van de schepping met een fallische aanvulling in de vierkante toren.
- Op elk van de vier zijden van de stupa staan een paar grote ogen. Deze ogen zijn het symbool van Gods alziend perspectief.
- Er is geen neus tussen de ogen, maar een weergave van het nummer 1 uit het Nepalese alfabet. Wat betekent dat de enige weg de naar verlichting door middel van het boeddhistische pad is.
- Boven elk paar ogen is een ander oog, het derde oog, betekent de wijsheid van naar binnen kijken.
- Geen oren zijn weergegeven, omdat naar men zegt Boeddha niet geïnteresseerd is in het horen van gebeden ter ere van hem.
- De 5 dhyani Boeddha’s staan voor de elementen van het leven;
-
- 1. Vasupura (aarde)
- 2. Nagapura (slangen, de heer van water)
- 3. Shantipura of Akashpura (Sky)
- 4. Vayupura (Air)
- 5. Agnipura (Fire)
- De toren is gemaakt van 13 gouden schijven, de stappen naar de verlichting.
- De paraplu op de top symboliseert de verlichting zelf, sommigen zeggen dat het een kom van edelstenen bevat.
Shantipur, de 'Plaats van Vrede', de binnenkant is een geheim, altijd op slot, in de ondergrondse kamer woont de 8e eeuwse Tantrische meester Shantikar Acharya. Door het oefenen van meditatie technieken is zijn leven voor de ontelbare eeuwen bewaard gebleven. Hij is een grote esoterische magiër en heeft de volledige macht over het weer. Wanneer de vallei van Kathmandu wordt bedreigd door droogte, moet de koning van Nepal naar de ondergrondse kamer gaan om een geheime mandala te ontvangen van Shantikar. Kort na het ontvangen van de mandala wordt deze naar buiten gebracht en getoond aan de hemel en de regen begint te vallen.
Fresco's aan de binnenkant van de tempelmuren geven weer wanneer dit het laatst gebeurd is dit was 1658. De kleine tempel heeft een krachtige sfeer, het is mysterieus, streng en een beetje onheilspellend.
Een greep uit de vele Boeddhabeelden
heel veel kleine tempeltjes doorgangen.
Elke tempel is buitengewoon sierlijk en rijkelijk versierd met gouden en levendige gebedsvlaggen.
Hoewel het niet alleen het spirituele decor is dat bezoekers trekt.
De enorme bronzen Vajra 'bliksemschicht ' aan de oostkant van de stoepa.
Het symbool van kracht en versierd met de tekens van de Tibetaanse dierenriem.
Natuurlijk vind hier ook de enorme gebedsmolens aan de basis van de stupa
Langs deze loop je net als om de Stupa met de klok mee!
De Harati Devi Temple,
een kleine stenen pagode op het terrein, is gewijd aan de Hindu godin van de pokken en andere epidemieën. Ze is ook de beschermster van kinderen. De kleine bakstenen pagode is erg populair bij zowel hindoes en boeddhisten vooral bij moeders op zoek naar zegeningen voor hun kinderen.
Bezoekers offeren bloemblaadjes, rijst, gekleurd poeder en heilig water wordt over het Harati beeld gegooid, zij ontvangen een tika van de bewoner/ priester.
Eten voor Harati (meestal stoofpot, rijst en brood) wordt gekookt in een keuken op de onderste verdieping van een Gompa (gebedsruimte van klooster) aan de westzijde van het complex.
Apen, zwerfhonden en duiven vechten om de rijst en het voedselaanbod, wat bijdraagt aan de chaotische sfeer. Het beeld van de godin dateert pas uit de 19e eeuw, het vervangt het origineel dat werd geslagen door koning Rana Bahadur Shah nadat zijn vrouw was overleden aan de pokken.
De gouden Boeddha bij de World Peace Pond
Vind je aan de achterkant van het Swayambhunath tempelcomplex. De vijver zit vol met vissen en het is gebruikelijk om voor geluk een muntje in de pot te gooien. Ook in dit deel van het complex vind je apen en honden.
De World Peace Pond is een monument voor wereldvrede.
Het is een kleine wereldbol met de inscriptie 'World Peace', zowel in het Engels als in het Nepalees. Het staat voor een koperen beeld van Boeddha die op een lotus staat. Ook op de muur achter het beeld, vind je de tekst 'May Peace Prevail On Earth', in het Engels en Nepalees.
De kleine pot, of ketel, aan de voeten van Boeddha is om munten in te gooien om een wens te doen. Ook staat er aan de rand een donatiekist voor het onderhoud van vijver en monument.
Vanaf hier, heb je een geweldig uitzicht over Kathmandu.
De glorie van de Kathmandu-vallei zou vanaf dit punt zijn begonnen.
Vanaf de top van de heuvel, zie je de speelse apen slingeren aan de takken
en gebedsvlaggen die rond de kleurrijke tempel hangen.
En handel onderaan de trap.
Een plaats waar we echt wel langer hadden willen zijn maar
zoals ik al zei liepen we niet meer op schema door de staking eerder op de dag.
De innemende koningsstad Kathmandu, is een levend museum vol paleizen, rijk gedecoreerde huizen en pagodes. Kathmandu is één van de meest fascinerende steden ter wereld. kleurrijke bazaars, hindoe-tempeltjes en het prachtige Durbar Square, waar het wemelt van de marskramers en kooplui. Wij zijn hier om een bezoek te brengen aan de Levende Godin, Kumari.
We zijn in het echte Kathmandu midden tussen al die mensen.
Door de vertraging eerder viel de schemer al in toen wij aankwamen.
Je ziet er was nog volop bedrijvigheid op straat
Zij werken hard om alles klaar te maken voor de entree van hun godin.
Er zijn heel veel mensen op de been want het is een enorm feest
Boven nog een paar foto's van de avond
Kumari Devi, de Levende Godin
De Kumari Devi van Kathmandu is de enige Godin in de Kathmandu vallei die ook door de koning wordt vereerd. Ze verlaat nooit haar Bahal (tempel), behalve tijdens het Indra Jatra festival. Tijdens dit religieuze feest wordt ze de stad rondgereden in een met bloemen versierde praalwagen die door gelovigen wordt voortgetrokken. Er moet voor gewaakt worden dat haar voeten nooit de grond raken.
De levende godin wordt verkozen uit de boeddhistische Shakya-clan van Newari goud- en zilversmeden.
De Kumari wordt geselecteerd uit 4 tot 5 jarige meisjes waarvan het lichaam zuiver is en aan 32 specifieke kenmerken voldoet.
Het is een lange lijst zoals:
- ze moet in een perfecte staat van gezondheid verkeren
- nooit ernstig ziek zijn geweest
- in het bezit van een vlekkeloze huid
- stijl haar dat naar rechts is gekruld
- kleur zwart
- prachtige expressieve ogen
- een welluidende stem
- lange dunne armen
- delicate en zachte handen en voeten
- zonder onaangename lichaamsgeuren
- zonder ooit bloed te hebben verloren
- De belangrijkste vereiste is dat het meisje nog niet heeft gemenstrueerd …
- Zij bevestigt uiteindelijk de ware te zijn door uit een grote verzameling kledingstukken en sieraden de voorwerpen uit te kiezen van haar voorgangster.
Ze ondergaat een aantal tests.
De selectiecommissie beoordeelt ook of de familie een vrome reputatie heeft en of het meisje kalm en onverschrokken is. Om er zeker van te zijn dat het meisje bij de koning van Nepal past, wordt haar horoscoop met de zijne vergeleken. Een Kumari heeft namelijk een belangrijke rol ten aanzien van de koning, waaronder de traditionele macht om het gezag van de koning te bevestigen. Wanneer astrologen vinden dat haar horoscoop bij die van de koning past, wordt ze als Kumari Devi naar de Bahal gebracht.
Wanneer ze gewond raakt en daardoor bloed verliest, ook al is het maar een klein druppeltje, dan betekent dat het einde van haar taak als Godin. Daar woont ze tot ze haar 1ste menstruatie krijgt.
Wanneer ze uiteindelijk als vrouw de tempel verlaat, en daarbij overladen wordt met geschenken, zou ze mogen trouwen. Maar geen enkele man durft het aan om de ex-Kumari te huwen, omdat ze geloven dat dit ongeluk brengt en dat wie haar ontmaagd kort daarna zal sterven.
Met dit indrukkende maar toch ook wel trieste verhaal over de Kumari (jonge godin), komt ook aan deze dag een eind.
Morgen weer een bijzondere dag we gaan met een klein clubje naar het dak van de wereld De foto is de Godin van de periode toen wij er waren in 2011
