De langste reisdag
De eerste stop van vandaag is na een landweg bij een vrij moderne tolpoort. Hier krijgen we de kans om een foto te maken van de pagode bovenop de berg vraag me niet naar de naam wie weet kom ik er nog wel op hij was wel mooi op afstand.
Toddy Palm farm
Toddy-palmen vind je overal in Myanmar, behalve in de hooglanden. Bos na bos, soms wel 50.000 tot 100.000 bij elkaar.
De Toddy palm is erg belangrijk omdat er elk seizoen meer dan 80 miljoen kilo Jaggery* wordt geproduceerd. In centraal Myanmar is het zeer belangrijk voor de plattelandseconomie.
Toddy-sap wordt uit de palm geproduceerd o.a. om te drinken en voor het maken van palmsuiker of rietsuiker.
Seizoengebonden, vormt de toddy palm een cluster van fruitstengels die worden onderbroken voor sap. Zodra het sappen van de fruitsteel is begonnen, moet dit dagelijks worden gedaan.
Een aarden pot wordt gebruikt als container om het sap op te slaan. Toddy-palmwerker moet 2x per dag in de palm klimmen om 2 tot 3 potten sap te verzamelen wat voornamelijk wordt verwerkt tot rietsuiker.
Door een 6 meter lange ladder te gebruiken, kan een toddy palmwerker dagelijks 25 tot 50 palmen beklimmen. Ze binden meestal een kleine pot onder de gesneden punt van een ongeopende palmbloem om het palmsap later te verzamelen.
Alle delen van de boom kunnen op verschillende manieren worden gebruikt. De stengels van de Toddy Palm worden gebruikt als de pilaar van het huis. En de bladeren worden gebruikt als dak omdat de bladsoort waaiervormig is. Het huis met een waaiervormig dak is koel in de warme droge zone. De stroken bladeren zijn geweven in manden, hoeden, speelgoed en accessoires.
Er zijn 2 soorten Toddy Palm mannelijk en vrouwelijk;
- Het mannetje produceert sap
- het vrouwtje wel fruit
- De rijpe vruchten worden 1 maand onder het zand begraven.
- Na die maand, worden de wortels van de kleine plant als snack geconsumeerd. Beide soorten produceren sappen.
- Deze hebben 2 smaken zoet en bitter. Het bittere sap wordt gebruikt als alcohol.
- De toddy palmwijn is een alcoholische drank gemaakt met het gefermenteerde bloemsap van palmbomen. Het getapte sap van de palmbloem ondergaat een natuurlijke gisting door gist die aanwezig is in het sap zelf. Het heeft 4% alcohol
- Het sap wordt 2 uur gekookt als het droogt, wordt het een pasta en kristalliseert het waardoor heerlijke snoepjes ontstaan. Een variant bestaat uit het opnieuw verwarmen van palmsuiker en het opnemen van geraspte kokosnoot
- Het zoete sap wordt gekookt om Jaggery te maken. Dit proces* zien we op de weg van Bagan naar Mt.Popa.
- De bladstelen worden gesneden voor het verkrijgen van de strips en zijn comfortabele stoelen, dozen en andere soorten meubels.
- De droge bladstelen worden gebruikt als houtvuur.
Kijk maar gewoon naar de foto's dan begrijp je dat we hebben genoten daar. Je zult de hele dag maar in die cirkel moeten lopen als die koe het is trouwens 1 minuut per ronde. En die schaal was gevuld met allerlei lekkers in het midden gefermenteerde theeblaadjes dit samen met de rondom liggende lekkernij was heerlijk.
* Jaggery is een traditionele niet-centrifugale rietsuiker die in sommige landen in Azië en Noord- en Zuid-Amerika wordt geconsumeerd. Het is een geconcentreerd product van rietsap en vaak dadelsap of palmsap zonder scheiding van de melasse en kristallen, en kan variëren van goudbruin tot donkerbruin van kleur
Dit is een soort familie bedrijf naast de productie van de Toddy Palm., hebben zij ook nog een geweldige tuin waar ook veel groente wordt verbouwd en er is veel moeite gedaan om de bezoeker te laten genieten zoals je ziet.
We rijden door het dorp er is markt nee we stoppen niet
Nu stoppen we wel op een bijzonder mooi stukje langs de weg. Het is een soort van graftombe als we het bord mogen geloven. Maar er is heel veel te zien hier. En we hebben een schitterend zicht op de Mount Popa
Mount Popa
is een uitgedoofde uit het niets omhoogstekende stratovulkaan met een hoogte van 1518 meter. Hij wordt door vele Birmezen beschouwd als de zetel van de Nats (geesten). Vlak naast Mount Popa ligt de heilige berg Taung Kalat Daar bovenop is een klooster gebouwd. Dit is een unieke locatie voor een klooster!
Veel locals raden je aan om geen zwart of rood te dragen tijdens het beklimmen van de berg evenals dat je niet mag schelden of roddelen. Ook het meebrengen van vlees wordt afgeraden. Dit alles om de nats gunstig te stemmen. Degene die zich er niet aan houden worden volgens de locals overspoeld door ongeluk door de nats. Hier zien we weer het regelmatig terugkerende gezicht aan het hek of bij de toegang van de woning. Dit betekent dat het altijd weer goed komt. Vergelijk het met een duikelaar komt ook altijd weer naar boven. Dit is beneden rondom het klooster en de toegang die altijd via de olifanten gaat er zijn diverse ingangen.
Van een afstand is hij echt heel erg mooi en bijzonder. Het lijkt wel een sprookje zoals het klooster op de berg ligt. Via de 700 trappen kun je helemaal naar de top lopen. Dit gaat via overdekte trappen en aangezien het een heilige plaats is, moet je op blote voeten lopen. Onderweg kom je apen tegen die hier wonen en overal zijn kleine winkeltjes. Gelukkig zijn er veel mensen aan het werk die non stop bezig zijn om de trappen te poetsen. De apen zorgen ervoor dat het een erg plezierige wandeltocht is. Onderweg is het uitzicht ook erg mooi. Maar bovenop is het geweldig! Wij zijn wel een deel met de bus gegaan hoor maar hadden toch nog een flinke klim. Ook leuk om de overbrugde trappen zo te zien van bovenaf
De betekenis van Mount Popa
In Myanmar is het geloof in geesten diep geworteld, zodanig dat het gelijktijdig naast het Boeddhisme bestaat. Op Mount Popa is er dus naast het boeddhistische tempelcomplex een heiligdom voor de nats. De belangrijkste 37 nats worden er vereerd. Dit zijn belangrijke personen uit het Birmese mythische verleden. Om die reden is Mount Popa een belangrijk pelgrimsoord. En bezoeken veel Birmezen dit klooster. Hier een greep uit
Zoals gezegd wordt er ook heel veel geofferd.
Hier is voldoende mogelijkheid toe.
en natuurlijk mooie vergezichten.
En dan gaan we weer verder. Het is nu tijd om de inwendige mens even aandacht te geven want die begint stiekem toch wel een beetje te protesteren. Dit doen we op een mooi plekje en dan eten we echt Birmaans. Er was keuze tussen rund, kip, vegetarisch of geitenvlees. Je snapt dat maar een enkeling voor de laatste keus ging en wat was die lekker ik heb zitten smullen. Meestal vermeld ik hier de maaltijden niet maar deze keer doe ik het wel. Jazeker voor ieder een schaal en dat ging er best in.
Hintha
is de Birmese Mythologische vogel of eend-figuur. De Birmese legende is afkomstig van het Mon-volk van Birma, de 1ste groep immigranten die Birma bezetten, hoewel ze oorspronkelijk uit China kwamen en van Noord-Indiase afkomst waren.
De Mon-legende van de Hintha-vogel verklaart;
dat de Boeddha over de plaats vloog waar Pegu zich vandaag bevindt. Toen hij naar beneden keek, zag hij 2 gouden sheldrake-vogels, de vrouwelijke vogel stond op de top en de mannelijke vogel op een kleine rots. Toen hij dit zag, voorspelde de Boeddha vervolgens dat op een dag een grote stad zich op die plek zou ontwikkelen. Tegenwoordig wordt deze plaats gekenmerkt door de prachtige Hinthagone-pagode.
Dan is er de Shan-legende
die betrekking heeft op een gigantische vogel genaamd een tilanka die een zwangere koningin droeg die dichtbij het huis woonde waar de Boeddha werd geboren in een ver weg bos waar ze vervolgens een babyjongen baarde. Toen de jongen opgroeide, gaven de thagya's (geesten) hem een magische harp. De jongen gebruikte de muziek van de harp om alle olifanten in het bos terug te leiden naar de plaats waar de vogel zijn moeder had opgehaald.
Toen hij koning werd noemde hij het koninkrijk Muang Mao, Mao betekent "duizelig", omdat nadat de vogel haar had opgetild, ze duizelig werd.
De mythologische vogel Hintha of Hamsa-vogelfiguur zoals deze ook wordt genoemd, werd in veel van de Birmaanse opiumgewichten gebruikt. De figuur van de koningin zittend op de rug van de Hintha-vogel zijn populaire Nat-figuren afgebeeld in veel Birmese gravures en schilderijen.
Dit zwaanachtige wezen wordt gebruikt als het boegbeeld van Karaweik, het ceremoniële koninklijke schip van Pyigyimon terwijl een replica van dit koninklijke schip door het Intha-volk wordt gebruikt om de Hpaung Daw U-boeddha's te vervoeren tijdens hun jaarlijkse processie op het Inlemeer.
Dit was onze laatste stop onderweg Nu op weg naar ons hotel in Kalaw waar we aankomen als het donker is. We gaan met zijn allen eten in een jawel Vietnamees restaurant. Daar er een enorm feest was deden we er behoorlijk lang over om in het centrum te komen. Vanaf het restaurant was het toch nog een aardig stukje lopen naar het hotel.
