Litouwen
In tegenstelling tot de andere twee Baltische landen is Litouwen voornamelijk katholiek. De kerk speelt nog steeds een grote rol in de Litouwse cultuur. De meeste festivals hebben een religieuze oorsprong. De taal van het land is Litouws, dat verwant is aan het Lets. Ook is Litouwen al sinds de Middeleeuwen een multinationale en multiculturele samenleving er leven hier meer dan 100 nationaliteiten bij elkaar.
Basketbal is de grootste sport van het land. De nationale ploeg won in 2006 nog de Olympische gouden medaille.
Officieel naam: Republiek Litouwen
Hoofdstad: Vilnius
Inwoners: +/- 3414500
Staatsvorm: Parlementair Stelsel
Taal: Litouws
Godsdienst: Rooms-Katholiek
Oppervlakte: 65300 km²
Beste reistijd: juni - augustus Hoogseizoen:juli - augustus
Omschrijving vlag
De drie kleuren in de vlag hebben elk een symbolische betekenis:
- het geel staat voor de gouden velden van Litouwen,
- het groen symboliseert het groene platteland en
- het rood verwijst naar het bloed dat voor Litouwen is gevloeid.
De Euro
Als laatste van de Baltische Staten volgde Litouwen met de euro als wettig betaalmiddel. Alle Litouwse neuromunten dragen dezelfde afbeelding. Het ontwerp toont het Litouwse Vytis-symbool en het woord Lietuva (Litouwen)
Onderwijs
Het basisonderwijs en het voortgezet onderwijs duren samen twaalf jaar. Er zijn in Litouwen drie typen scholen.
- alleen voor de groepen 1 tot en met 4
- voor de groepen 1 tot en met 9
- en scholen die aan de groepen 1 tot en met 12 lesgeven.
Kinderen gaan vanaf zes jaar naar school. Sinds 1978 is het verplicht om voortgezet onderwijs te volgen. Er bestaan nog steeds scholen waar les wordt gegeven in het Russisch of het Pools.
In totaal zijn er zeven universiteiten in Litouwen. Het vlaggenschip van het Litouwse onderwijs is de Universiteit van Vilnius (sinds 1579).
Onderwijzers aan een staatsschool verdienden in 1997 $191 per maand en dat is 15% minder dan het gemiddelde salaris van alle werkenden!
Vilnius
de hoofdstad, ligt in het zuidoosten van Litouwen aan de rivier de Neris. De stad stond tussen 1795 en 1918 onder Russisch bestuur. Aan de periode van de sovjet-bezetting herinnert het KGB-museum aan de Gemimino. Hier zijn de cellen te vinden, waar de duizenden Litouwers met twintig mensen per cel werden vastgezet voordat ze werden gedeporteerd. Daarnaast kent Vilnius veel evenementen op gebied van sport, klassieke muziek en folklore. De stad heeft tevens een druk caféleven. Bezienswaardig zijn de vele oude kerken, het Hoge Burcht Museum en de Burchtstraat (Gatve) met haar voormalige paleizen en historische huizen.