Letland
Gelegen tussen Litouwen en Estland is de Letse cultuur een mix van beide. In delen van het zuiden is men katholiek, in de rest van het land protestants. Gedurende de Russische overheersing werden vele priesters gedeporteerd, kerken veranderden in musea, sporthallen of warenhuizen. Op dit moment zijn er ongeveer 370.000 lutheranen en 350.000 katholieken in Letland. Kleinere religieuze groeperingen zijn baptisten, Russisch orthodoxen en er is ook weer een Joodse synagoge in Riga. De vier-strofige dichtstijl van de zogenaamde dainas is uniek Lets.
IJshockey is de nationale sport van Letland. Folklore is ook heel belangrijk in de Letse cultuur.
Officiele naam: Latvijas Republika
Hoofdstad: Riga
Staatsvorm: Republiek
Inwoners: +/- 1,96 miljoen
Taal: Lets
Godsdienst: Luthers
Oppervlakte: 64600 km²
De rood-wit-rode vlag komt sinds de late middeleeuwen in de Letse geschiedenis voor.
- De legende zegt dat het ontwerp afkomstig is van een doek waarin een in een veldslag vermoorde leider werd gewikkeld; dit doek zou door het bloed rode randen hebben gekregen
- Tegenwoordig wordt vaak beweerd dat het rood van de vlag zou staan voor de bereidheid van de Letten om hun vrijheid te verdedigen.
- Het wit staat voor zuiverheid en gerechtigheid.
De Euro
Letland volgde als nummer 2 in 2014 met de euro als betaalmiddel. De Letse 1 en 2 neuromunten worden gesierd door een vrouw in traditionele klederdracht. Alle overige munten worden voorzien van het wapen van Letland. De bankbiljetten zijn gelijk aan die van de andere eurolanden.
Onderwijs
- Alle kinderen van ± 6 jaar en ouder zijn verplicht om minimaal negen jaar basisonderwijs te volgen.
- Hierna kunnen ze drie jaar voortgezet onderwijs volgen
- of één tot zes jaar technisch, vak- of kunstonderwijs.
In het schooljaar 93/94 gingen;
- 76.000 kinderen naar het basisonderwijs,
- 242.000 naar het voortgezet onderwijs,
- 28.000 naar vakonderwijs,
- 20.000 naar speciale opleidingsinstituten en
- 7.000 naar scholen voor lichamelijk of geestelijk gehandicapten.
- Analfabetisme komt bijna niet voor.
Er zijn 18 universiteiten en hogescholen met 37.000 studenten. Er zijn ook nog ongeveer honderd scholen waar zowel in het Lets als in het Russisch les gegeven wordt.
In 1997 werd de eerste rechtenopleiding geopend met financiële hulp van Zweden en de Europese Unie
Riga
is van oudsher een Hanzestad en tevens de hoofdstad van Letland. De stad dateert uit de vroege middeleeuwen en er is veel moois te zien. Bezienswaardig is bijvoorbeeld het 41 meter hoge Latvya-vrijheidsbeeld, de opera met de neo-classistische zuilengang en het pompeuze barok-interieur. De dom van Riga is met zijn 87x43x26 meter de grootste van de Baltische steden. Hij is in 1226 ingewijd en we vinden er meerdere bouwstijlen in terug.